隨著各種產業機械的發展,特別是汽車、飛機、油壓液壓機械的現代化,作為流體輸送器具起著動脈作用的軟管,近些年來發展十分迅速。它的用途不斷擴大,種類日益增多,如今已經成為工農業品、日用醫療品中龐大的產品體系.
歷史上,軟管向來都是由橡膠制造的.由于塑料工業的快速發展,用各種改性塑料制造的樹脂管,在不少領域已取代了低檔的橡膠管。現在,以橡膠與塑料組合并用的橡塑管已躍居高檔軟管榜首,形成膠管的主流。
軟管從使用性質和作用上,可概括為保護套管、真空管、壓力管和排吸管四大類,.習慣上人們將管壁中間帶有補強層的軟管稱之為膠管(HOSE),而純膠管(TUBE)則不列入膠管范圍之內。膠管是同鋼鐵、銅鋁、陶瓷、塑料等金屬和非金屬硬管相對應而存在和發展起來的,它的最大特點是可以在移動、振動狀態下,既是硬管的連結管又能單獨作為軟管而直接使用,對環境、部位接觸介質的適應性很強。因此,凡是有水、油、空氣、蒸汽等流體輸送的地方,可以說無處不用膠管,尤其是在酸堿等具有嚴重腐蝕的領域,膠管更發揮著其獨特的作用。
膠管按流體輸送的性質,可以分成真空管、壓力管以及排吸管三種。壓力管按壓力大小又分為:低壓(2MPa以下)、中壓(2?7MPa)、高壓(7?35MPa)和超高壓(35MPa以上)四檔-小于0.1MPa的稱為真空管,介于0.1?0.5MPa上下之間的命名為排吸管。從結構上,膠管又可區分成夾布、編織、纏繞、針織等多種骨架補強的形式
世界上,膠管廣泛使用在家庭日用、農業灌溉、汽車管路連結、液壓氣動傳導以及石油和化學工業、食品釀造工業、礦山、建筑等各個產業方面,同時,還涉及到醫療衛生、家電、機器人等高新技術領域。在70年代之前,口徑50mm以下的小型管主要以空氣、氧氣、乙炔等工業長管為主;口徑在50mm以上的大型管多為帶有金屬螺旋線的農田、礦山輸水和吸引用管材。這兩者生產量的總和約占全部膠管產量的三分之一以上.而進入90年代,這些傳統產品已陸續下降到5%?10%左右的微小比例。
在工業長管生產比例不斷縮小的同時,工業短管幾十年來有了飛速發展,產量直線上升,如今已成為膠管的主導產品。隨著液壓技術、氣動技術的迅猛發展,以高壓膠管為代表的各種短管已普及到飛機、汽車、工程機械、特種產業車輛、液壓機床、船舶、塑料加工機械、機器人等各個領域.尤其是汽車上用的各種連結管。